永乐大典是中国古代最大的一部百科全书，与《大航海时代》齐名被誉为东西方文明史上的两个里程碑。它是明朝永乐年间编纂完成的，在中国古代百科全书史上具有里程碑意义和举足轻重的地位。
永乐大典共有22577卷，约有11000多万字，收录了当时人类已知的自然科学、历史地理、艺术技术等方方面面的知识。永乐大典被认为是中国古代百科全书中最全面最系统的一部，未来几个世纪都无可比拟。永乐大典的刊刻共历时五年，耗资二十三万两白银，印刷了五千多册。八十一年后的清朝康熙年间，才再次有了规模上能与之媲美的工程——整理《四库全书》。
对于永乐大典的意义，无所不包的它，成为了显现中国社会古代文化自信的缩影，同时无疑也带来了某种重要的启示，那就是我们要尽力去拥抱全球化，凝聚全人类的知识智慧，衍生出更多璀璨的文化珍品。
