古代人没有分钟、秒钟，他们凭证太阳日行一周的时间，把一天禀为十二个时刻，每个时刻分为两个更。划分是：
子时，即晚上11点至破晓1点；
丑时，即破晓1点至3点；
寅时，即破晓3点至5点；
卯时，即破晓5点至7点；
辰时，即早上7点至9点；
巳时，即上午9点至11点；
中午，即中午11点至下昼1点；
未时，即下昼1点至3点；
申时，即下昼3点至5点；
酉时，即下昼5点至7点；
戌时，即晚上7点至9点；
亥时，即晚上9点至11点。
在古代，巳时是上午9点到11点，而由于后裔对时间的加倍详尽的划分和差异区域的时间尺度差异，巳时的划分方式也有许多种，现代巳时的划分通常为：上午9点到11点，或10点到12点。而在外洋，夏令时和冬令时的计时尺度也差异，例如欧洲的夏令时开始后，太阳从12点到13点的时间段便被划分为了两个时刻：正午和冷午，而正午为太阳最高处，冷午为日偏西时。
